[공부] 요즘 미국 왜 이래? 중국이 더 나은 나라라는 말, 사실일까? 미·중 체제 경쟁의 본질: 누가 더 나은 나라를 만들고 있는가

미국 민주주의는 왜 흔들리고,
중국 통치는 왜 주목받을까? 🇺🇸🇨🇳

21세기 최고의 지정학 대결, 그 승자는 누가 될까


요즘 세계는 조용한 듯하지만 사실 엄청난 판이 벌어지고 있습니다. 바로 “미국 vs 중국”의 대결이죠. 이건 단순한 무역 분쟁이나 군사 경쟁이 아니라, ’어떤 나라의 시스템이 더 나은가?’라는 철학적 질문까지 포함된, 인류 역사상 가장 큰 대결이라고 해도 과언이 아닙니다.

🙋🏼‍♂️트럼프는 원인일까, 결과일까?

2024년 트럼프가 다시 대통령이 된 이후, 미국 민주주의에 대한 걱정이 커졌습니다. 뉴욕타임즈 칼럼니스트 톰 프리드먼은 “이번에도 겨우겨우 살아남았다고 안심할 수 없다”고 했고, 폴 크루그먼은 아예 “2024년이 마지막 진짜 선거일 수도 있다”고 말했어요.

하지만, 이런 위기는 트럼프 전부터 시작된 일이었죠. 미국은 오랜 시간에 걸쳐 ‘플루토크라시(부유한 엘리트가 지배하는 정치)’로 변해가고 있었고, 그 결과는 소득 불평등과 사회적 붕괴였습니다.

🔇민주주의? 다수는 목소리를 잃었다

프린스턴 대학교 연구에 따르면, 보통 사람들의 의견은 정책에 거의 영향을 미치지 못하고, 부유한 엘리트들의 뜻이 정책을 좌우한다고 해요. 쉽게 말해 “다수는 통치하지 않는다”는 거죠.

그 결과, 미국 사회는 아래와 같은 문제들에 시달리고 있습니다:

✔️ 평균 기대수명 감소
✔️ 펜타닐 등 약물 과다로 인한 사망자 폭증
✔️ 자살률 증가
✔️ 사회 제도에 대한 신뢰 붕괴

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🙋🏻‍♂️그럼 중국은 어떤가요?

반대로 중국은 지난 40년 동안 역사상 유례없는 발전을 이뤄냈습니다. 1979년 덩샤오핑이 개혁을 시작한 이후로, 다음과 같은 변화가 있었죠:

✔️ 1인당 GDP: $184 → $12,600
✔️ 평균 기대수명: 64세 → 79세
✔️ 문해율: 66% → 97%
✔️ 절대 빈곤율: 72% → 0%

정치적으로는 분명 제한적입니다. 하지만, 중국인들은 ‘발로 투표’할 수 있죠. 마음에 안 들면 나라를 떠날 수 있고, 실제로 여행도 많이 다닙니다. 그리고 많은 중국계 미국 학자들이 미국 대학을 떠나 중국으로 돌아가는 일도 늘고 있어요. 왜냐고요? 미국보다 더 기회가 많고, 안전하게 연구할 수 있다고 느끼기 때문이죠.

🌏세계는 누구를 더 존경할까?

많은 미국인들은 “우리가 민주주의 국가니까, 당연히 세계가 우리를 존경하겠지”라고 생각해요. 하지만 현실은 좀 다릅니다.

Pew 리서치에 따르면:
✔️ 2021년: 전 세계 응답자의 80%는 “미국은 더 이상 좋은 민주주의 모델이 아니다”
✔️ 2023년: 나이지리아(80%), 케냐(72%) 등 아프리카 국가들은 오히려 중국에 더 호감을 느낌

중국은 도로, 철도, 병원 등 인프라를 아낌없이 지원했고, 팬데믹 때는 백신도 적극적으로 보급했죠. 미국이 ‘말’을 할 때, 중국은 ‘행동’으로 보여준 겁니다.

🇺🇸미국의 회복 가능성은?

미국이 이대로 끝난다는 건 아닙니다. 역동성과 회복력은 여전히 엄청난 나라니까요. 다만, 지금처럼 ‘플루토크라시’ 상태로는 중국과의 경쟁에서 밀릴 수밖에 없다는 게 많은 전문가들의 진단입니다.

🔍 요약하자면

✅ 미국: 민주주의라는 간판은 있지만, 실제론 부자들이 좌우하는 사회로 변질 → 사회적 분열과 불신 심각
✅ 중국: 정치적 자유는 제한되지만, 국민들의 삶의 질은 크게 개선 → 세계의 인식도 점점 긍정적으로 변화
✅ 결론: 누가 이길지 모르는 게임이지만, 미국이 이기려면 ‘내부 개혁’이 먼저다!




자세한 내용은⬇️
Kishore Mahbubani, The Diplomat – American Democracy Versus Chinese Governance: The Ultimate Contest 2025.06.01